Fourdrain Felix

BIOGRAPHIE :

Né à Paris le 3 février 1880, Félix Fourdrain fit ses premières études musicales à l’Ecole Niedemeyer. Sa vocation musicale date de son plus jeune âge. A 12 ans, il remplaçait parfois son père, organiste de profession. Mais ce dernier s’opposa d’abord à une carrière où il était très difficile de s’imposer.

Le jeune Fourdrain est d’abord élève des Beaux-Arts, où il montra d’excellentes dispositions pour le dessin. Fourdrain père se laisse enfin fléchir et Félix entre dans la classe d’orgue de Widor et Guilmant au Conservatoire de Paris. Il obtint le premier prix d’orgue.

Il se consacre alors définitivement à la composition sous les directives de son maître et ami Massenet. Ce dernier le met en rapport avec le librettiste Henri Cain, lequel, en collaboration avec Arthur Bernède écrivait le texte d’une légende musicaleLa légende du Point d’Argentan. Fourdrain compose la musique L’ouvrage reste pour beaucoup son œuvre maîtresse : La légende du Point d’Argentan est reçue à l’Opéra-Comique en 1903, mise en répétitions, mais ne sera représentée – avec un grand succès d’ailleurs – que le 17 avril 1907, par suite de diverses difficultés.

Avec la collaboration de Paul de Choudens et d’Arthur Bernède, Fourdrain composera plusieurs drames lyriques : La Glaneuse (Grand Théâtre de Lyon, 1909), Madame Roland (Théâtre des Arts de Rouen, 1913) et un opéra, Vercingétorix (Opéra de Nice, 1912).

La direction de la Gaîté-Lyrique décide de monter un ouvrage à grand spectacle, Les contes de Perrault, tiré des ouvrages du célèbre conteur. La musique de cette féerie en 4 actes et 22 tableaux fut composée par Félix Fourdrain. La 1^ère représentation eut lieu le 27 décembre 1913. Le rôle travesti du Prince Charmant était tenu par la jeune Yvonne Printemps.

Juste avant la guerre, Fourdrain compose un petit opéra-bouffe en 1 acte, La jalousie du Barbouillé, à la demande de Mme Romanitza, cantatrice en vogue. Le 18 novembre 1916, il fait représenter au théâtre Apollo sa 1^ère grande opérette Les maris de Ginette. A partir de 1917, à la demande de Paul Gavault, directeur du théâtre de l’Apollo, il compose plusieurs musiques de scène : Attendez-moi sous l’orme, La Mare au diable, L’Eternel amour…

Le Trianon-Lyrique crée Cadet-Rousselle, petit opéra-bouffe de Fourdrain le 29 janvier 1919. En mars 1922, son opérette Le secret de Polichinelle est créée à Cannes. En avril 1922, le théâtre de l’Apollo assure la création parisienne de Dolly, la nouvelle opérette de Fourdrain, dont la première mondiale a été donnée à Rouen, le 3 décembre 1921. Il compose ensuite La plus jolie fille de France, créée au Havre le 1^er décembre 1923.

Mort prématurément à 43 ans à Paris, le 23 octobre 1923, Félix Fourdrain n’en a pas moins laissé une œuvre considérable, comportant plus de 20 ouvrages, une centaine de morceaux d’orchestre, poèmes symphoniques, pièces instrumentales et autant de mélodies. Son opérette posthume La Hussarde fut créée avec succès à la Gaîté-Lyrique le 16 février 1925 (plus de 100 représentations). Un dernier ouvrage posthume L’amour en cage n’a jamais été représenté sur scène. Par contre il a été enregistré par le service lyrique de l’ORTF, et diffusé sur France-Culture.

 REFERENCES :

Vous retrouverez Félix Fourdrain dans  » Opérette  » n° 34 ,  61 et 179.
Si vous ne possédez pas ce numéro, vous pouvez le commander à l’ANAO (voir la page Anciens numéros).

OEUVRES :

Nota : Bien que « Opérette » et son site s’intéressent essentiellement au théâtre lyrique de divertissement (opérette, opéra-comique, comédie musicale…), il nous a semblé utile, à des fins de référence, de donner, dans le(s) tableau(x) ci-dessous, la liste la plus précise et complète possible des oeuvres lyriques de ce compositeur, en y incluant ses ouvrages dits « sérieux » (opéra, drame lyrique…)

Légende : opé = opérette, bm = bouffonnerie musicale, oc = opéra-comique, d m = drame musical, d lyr = drame lyrique, C: = création
Le chiffre indique le nombre d’actes – « d lyr 3/5″ veut dir « drame lyrique en 3 actes et 5 tableaux »

[1] posthume